在工业界，“隐形冠军”专指在某一细分领域处于绝对领先地位却隐身于大众视野之外的中小企业。这些企业普通消费者可能没怎么听说过，但是它们却各怀独门绝技，在各自的领域中有着举足轻重的地位，甚至引领着整个行业的发展。发达国家在先进高端制造领域具有国际竞争优势的一个原因，就是拥有大量掌握核心技术、工艺先进的隐形冠军。可以说，隐形冠军是决定中国迈向制造强国的关键点之一。今天，我们来看看汽车零部件领域的几家隐形冠军。
差速器是汽车传动系统当中的核心部件之一，它的作用是在汽车转弯或遇上不平整的路面时，调整四个车轮的转速差，从而保持车辆的平衡，极大提升汽车安全性。而这种精准细微的调节，则是由差速器内一组精密的齿轮来完成。总部位于江苏泰州的太平洋精锻科技股份有限公司，就是制造差速器齿轮的行家里手，产品市场占有率排名国内第一，全球第二。
除了耐用，太平洋精锻生产的差速器齿轮，之所以受到国内外各大汽车厂商的青睐，关键在于它的高精度。现在主流的齿轮制造方式是用模具压制后一次成型，这就对模具的精密程度有着极高的要求。
生产一套模具成本极高，所以它还必须兼顾稳定性，如果模具很容易发生变形，就无法保证批量生产之下产品的精度。模具的精密程度、高稳定性，决定了差速器齿轮的高精度。经过模具锻造后成型的差速器齿轮与设计数据之间的误差，可以控制在0.02毫米内。不过，在差速器齿轮成型后，为了进一步提高精度，还要对它进行更精密的锻造。
江苏太平洋精锻科技股份有限公司锻造二车间主任岳耀东说：“在精密锻造时，我们有针对性地进行齿形修正，这是我们30年经验积累得到的独有技术，是独门武功、不传之秘。在该技术的指导下生产出来的齿轮传动平稳、噪声小。同时，通过0.01毫米级别的过程质量控制，在百万级产量下，产品尺寸精度也能保持一致性。”
正是这一系列超越毫厘之间的高标准，造就了太平洋精锻差速器齿轮的卓越表现。而在这条追求卓越的道路上，企业经历了漫长的积累过程，甚至一度濒临破产。当年，太平洋精锻成立的时候，差速器齿轮市场已经被国外企业牢牢占据，回忆起当初和国外的差距，夏汉关记忆犹新。
江苏太平洋精锻科技股份有限公司党委书记、董事长夏汉关说：“我们整条生产线的装备不太好，这是硬件；软件方面，齿形模具的精密成形理论、齿轮修形制作理论，基本上我们国内是空白的，精锻的齿轮只能用在农用汽车上面。”
基础理论不掌握，设备进口回来也不知道如何使用，面对这样的局面，只能从零开始。一方面，太平洋精锻组织专家组，多次前往海外学习先进经验；另一方面，积极和国内大学合作，经过二次创新，转化成自己的技术。
夏汉关说：“国外同行不太可能把他们的东西讲给我们听，就靠我们自己内部摸索，一步一步纠正我们过程的做法，让我们的过程得到二次创新的超越。”
积累的过程很漫长，成立之后的10年间，太平洋精锻连续亏损，最艰难的阶段，甚至连续6个月发不出工资。夏汉关只能和一些员工拿出自己的房产作为抵押，从银行贷款渡过难关。
破釜沉舟的决心终于收到了回报。21世纪初，中国汽车产业开始走上蓬勃发展之路。也正是在那个时候，太平洋精锻凭借着自身的积累、伴随着时代发展的大潮，厚积薄发，终于首次实现了盈利，此后，更是踏上了稳步发展的轨道。
2015年开始，随着新能源汽车异军突起，越来越多的汽车厂商开始直接订购差速器总成，而不是单一的齿轮，太平洋精锻为了适应新形势，也开始转型升级。一方面引入多条差速器总成生产线，另一方面开始进行差速器轻量化、智能化的研发。30年来，深耕差速器领域，从一穷二白到单项冠军的进化历程，让夏汉关对企业的未来充满信心。
夏汉关说：“我们借助已有的市场技术优势，依靠同心圆不断把市场做大。随着中国汽车行业未来在全球的领先地位，一定有一大批中国优秀汽车零部件企业成为汽车板块代表中国国家形象的跨国公司，这是我们未来10年要努力做的事情。”
和差速器相比，车轮或许是人们更为熟悉的一种汽车配件，在众多车轮制造企业当中，有一家生产铝合金车轮的中国企业，用他们的产品，征服了全球大多数的汽车厂商。这家企业就是中信戴卡股份有限公司，它是全球知名铝车轮供应商，连续十多年蝉联全球铝合金车轮销量冠军。
中信戴卡的客户遍布全球五个大洲，包括国内外主要燃油车厂商，以及近年来迅速发展的新能源车厂商。2018年，中信戴卡的车轮还出现在了F1的赛道上，成了中国首家为F1赛车生产零部件的企业。
在进入铝车轮制造领域几年之后，中信戴卡就先后通过了国际通用的几大质量管理体系要求，并参与制定行业标准。可以说在车轮制造的质量水准上，中信戴卡在多年前就已经达到了行业最高水平。然而，想要继续保持在巅峰之上，仅凭质量是不够的，如何才能继续保持优势，甚至引领整个行业发展，中信戴卡人在思考中找到了新的方向。
中信戴卡股份有限公司党委书记、总经理朱志华说：“在紧抓质量这条底线的基础上，通过单品海量和产品差异化，为客户带来更多产品附加值，从而在激烈的行业竞争中脱颖而出。”
质量是企业的生命线，研发能力则是企业腾飞的翅膀。这一面做成汽车形状的专利墙，仅仅是中信戴卡研发的近7000项专利当中的一部分。为了给客户提供更多的产品附加值，中信戴卡成立了工程技术研究总院，网罗全球高端技术人才，开始从产品创新、工艺突破等多方面提升产品附加值。
多年来，中信戴卡研发了包括插件车轮、百变车轮、低风阻车轮、降噪车轮等多种创新车轮产品，最大程度满足了各大汽车厂商对科技含量和个性化的需求。而中信戴卡对于生产线系统的研发，则让同时生产各种不同类型的个性化车轮成为可能。
在位于河北省秦皇岛市的中信戴卡六号工厂内，一个个车轮经过铸造、热处理、机加、涂装等一系列工序，缓缓走下生产线，但是它们的型号和款式却不尽相同。
中信戴卡股份有限公司铝车轮六号线成本人事科科长康泰说：“涂装的生产区，采用了全球独有的岛式结构，打破了原有刚性的线体结构。所谓的线体结构就好比是串糖葫芦，只有唯一的一个工艺通道，在同一时间段只能满足单一品种的颜色油漆喷涂。岛式结构就好比是以太网状的形式，又好比是中国结，线路纵横交错，可以以任意形式组合，同一时间段可以满足32种不同颜色油漆的产品喷涂，大大提升了生产线的加工能力，提升了生产效率，降低了生产成本。”
运用大数据、AI深度学习等技术，工人们只需要将产品的相关数据输入系统，这条自动化、智能化的生产线就可以同时生产不同的产品，也是中信戴卡引以为傲的“柔性制造系统”。即便客户仅仅订购一件产品，在这套系统上也是可以实现的，同时在质量上也会得到严格把关。
中信戴卡股份有限公司铝车轮六号线智能制造部智能运行科科长徐伟杰说：“我们的全自动三坐标测量设备，可以根据不同的轮型自动调取对应的测量程序，自动生成五大调整方案，并且系统根据大数据预算，优先把最佳方案作为方案一，员工根据方案进行审视，没问题之后进行一键下发、自动调整。”
2021年，中信戴卡六号工厂也被世界经济论坛评选为“灯塔工厂”，入选这个名单的企业，不但能为制造业带来丰富而独特的成功经验，照亮企业未来发展方向，更将引领更多产业在第四次工业革命中获益。从2018年评选至今，全球目前仅有103家灯塔工厂。
紧守产品质量的生命线，通过创新研发，从多个维度提升产品附加值，这是中信戴卡在激烈的行业竞争中脱颖而出的制胜法门，也是中国制造在全球探索智能化的第四次工业革命道路上提交的一份“中国答卷”。
中国如今是全球最大的汽车市场，也是最大的汽车生产国，从蹒跚学步到展翅高飞，中国汽车工业不但造就出一个个享誉世界的整车品牌，也成就了很多个汽车零部件领域的隐形冠军。它们低调务实，大隐于市，相比于整车品牌，不显山不露水，但正是它们在各自领域中的探索、创新，默默撑起了汽车工业领域“中国制造”的脊梁。随着我国进入新发展阶段，培育更多在核心技术上有突破、在关键领域有话语权的隐形冠军，不但有利于促进中小企业转型升级，更有助于我国突破制造业关键领域短板，摆脱“卡脖子”领域的对外依赖，更好地保障我国产业安全，夯实制造强国的基础。