在3D打印中，打印材料的质量对制品的外观品质起到主导性作用。未来10年，3D打印无疑将会在汽车、医疗、建筑等行业广泛推广。塑料作为重要的3D打印原材料，又将在未来10年中迎来哪些机遇与挑战？
全球知名咨询公司SmarTech公司近期发布了《未来10年，塑料在3D打印市场的应用预测》，评估了较新的塑料材料种类，包括聚碳酸酯、聚苯乙烯、TPU、PET、PBA、聚乙烯醇、聚甲醛和可替代生物塑料、透明材料、柔性材料，以及纳米增强塑料等。该报告指出塑料将成为3D打印公司的竞争优势。
很多OEM公司正在寻找能在未来几年带来丰厚收入的塑料材料，甚至有3D打印公司开始收购材料研发公司。与此同时，主要的材料公司也开始将3D打印作为一个盈利的利基市场，抢占商机。同时随着3D打印技术在各行各业的发展，3D打印材料也有了不同种类的衍伸，下面就让我们一起来看看近期3D打印材料产业有哪些新进展。
柔性桌面机耗材全球扩张！
作为一家知名的传送带、橡胶密封件生产商，英国Fenner Drives公司在3D打印领域也相当成功。该公司生产的柔性3D打印线材NinjaFlex非常受桌面3D打印机用户欢迎，以至于他们需要设立一个专门的网站来满足客户对这种柔性线材的需要。NinjaFlex的性能十分优良，可以用于最标准的FDM 3D打印机，此外，这种产品尽管非常柔软、有延展性，但是一旦成型就很耐用，不易撕裂。
就在不久前，Fenner Drives公司刚刚宣布将成立一个专门的3D打印事业部NinjaTek。这一新实体的目的就是要扩大NinjaFlex的市场范围，以及开发新的3D打印材料和线材。目前Fenner Drives生产的NinjaFlex产品已经在超过25个国家销售。此次通过创建一个独立的业务部门，专门致力于3D打印产品和材料的开发，该公司希望进一步扩大其在3D打印行业内的存在。
目前NinjaFlex可提供26种不同的颜色，包括金属色、半透明和可在黑暗中发光的线材，其中包括两个品种可供选择：标准的柔性NinjaFlex和较低弹性的SemiFlex，其价格在52美元--65美元每卷之间。