3D打印材料与软件技术的研发和突破是3D打印技术推广应用的基础，也是满足打印的根本保证。一是加强材料的研制，形成完备的打印材料体系。近几年，3D打印材料发展比较快，2013年，金属材料打印增长了28%，2014年达到30%多，约占3D打印材料的12%，金属材料以钛、铝、钢、镍等合金为主，钛合金、高温合金、不锈钢、模具钢、高强钢、合金钢、铝合金等均可作为打印材料，已经广泛应用于装备制造和修复再制造。
但目前还没有一个3D打印材料体系，现有材料还远不能满足3D打印的需求。用于激光立体成形的材料主要是金属惰性材料，下一步需要尝试其他活泼的金属材料打印。
未来成形材料发展要实现主要金属材料3D打印的工艺与技术基本成熟，并广泛应用于航空航天结构件及发动机关键件的制造;3D打印材料要成功扩展至陶瓷及复合材料，并着手探索智能材料与结构、生物材料与活性器官再造等打印材料的研发。二是要推进我国数字化、智能化水平，加强3D打印软件设计技术研发。3D打印的核心就是数字化驱动，由于数字化技术近来发展很快，所以带动了3D打印的发展。我国3D打印的数字化程度还不高，软件基本用的是国外的。将来3D打印能否走向太空，数字化水平很关键，这也是技术走得更远的核心内容。目前有必要对由3D打印引发的设计体系、设计方式和设计技术本身的发展进行改进，包括对软件技术的研发。