肿瘤标志物作为血液检查的一项，为很多人所知晓。但英文字母和难懂的中文医学词汇，让患者看着发蒙，即使看明白了向上向下的箭头，也不知代表什么意思。目前国际上发现的有一定临床价值的肿瘤标志物约为100多种，包括胚胎类、糖类糖蛋白酶类蛋白类、激素类三大类。而如下几种常见的肿瘤标志物比较有临床意义——
AFP（甲胎蛋白）：原发性肝癌早期诊断指标
AFP是肝细胞癌和生殖细胞癌的标志物，可用于肝癌高危人群随访。AFP是原发性肝细胞癌早期诊断的主要指标之一，可在临床症状出现前6~12个月给出“答案”。同时，AFP偏高可能与生殖细胞肿瘤有关，资料显示，大约50%患有生殖细胞肿瘤的病人其AFP呈阳性。另外，若AFP轻度升高，而肝脏检查无异常的男性患者，还要考虑睾丸癌的可能。
CEA（癌胚抗原）：广谱肿瘤标志物
CEA是广谱肿瘤标志物，在结直肠癌中，其升高与分期相关，并且在乳腺癌、肺癌、胰腺癌及癌性胸水中均明显升高。CEA可用于恶性肿瘤术后的疗效观察及预后判断，也可用于对化疗患者的疗效观察。一般来说，病情好转时血清CEA浓度下降，病情恶化时升高。手术完全切除者，一般术后6周CEA恢复正常，无法切除而行姑息手术者，一般持续上升。
HCG（人绒毛膜促性腺激素）：生殖肿瘤细胞标志物
除正常和异常妊娠诊断外，主要见于胎盘滋养细胞、生殖细胞肿瘤和睾丸肿瘤，是诊断或辅助诊断的标志物，主要用于疗效判断和随访。在葡萄胎、绒癌及生殖系统的恶性肿瘤中可见HCG升高，经手术或化疗后降低。因此，其可作为临床治疗的监测指标。此外，HCG在胃癌、小肠癌、结肠癌、肝癌、支气管癌、乳腺癌和睾丸癌中也有不同程度的升高。
CAl9-9（糖链抗原19-9）：胰腺癌敏感标志物
CA19-9是胰腺癌敏感标志物，在肝胆系癌、胃癌、结肠癌、直肠癌中也升高。与CEA、AFP联合检测对消化道肿瘤诊断、复发判定效果更佳。同时，CAl9-9在卵巢癌、淋巴瘤、肺癌、乳腺癌中也升高。
CAl25（癌抗原125）：卵巢癌敏感的诊断指标
CA125是卵巢癌标志物，对卵巢癌（尤其是浆液性腺癌）的诊断、疗效监测及复发监测、随访非常有价值。卵巢癌病人血清中CAl25浓度明显升高，已被公认为卵巢癌最敏感的诊断性指标。术后化疗后CAl25浓度很快下降，当复发时，在临床确诊前几个月便可呈现CAl25增高。子宫内膜癌及其他妇科肿瘤也有CA125的升高，在乳腺癌、胰腺癌、胃癌、肺癌、结直肠癌中也有一定的阳性率。经常有健康的体检者因检查的肿瘤标志物项目稍高，就表现得特别紧张，甚至怀疑自己得了不治之症。
而事实上，肿瘤标志物升高不一定就是患了癌症，其筛查的意义在于提示作用。肿瘤标志物升高也可见于非肿瘤性疾病，比如慢性肝炎、前列腺增生、子宫内膜异位以及服用某些药物等都有可能干扰检查结果。
如果一次检查结果某项指标轻度升高，不必过于紧张，可到专科医院找专家分析，排除潜在影响检测结果的因素，并在检测后的一两个月再次复查。
如肿瘤标志物动态检测结果仍持续升高，则提示可能存在异常，需要进一步做彩超、CT、PET—CT等予以确认，必要时可通过病理活体组织检查明确诊断。