近日刚刚公布了2017年第四季度财报的Netflix，利润高达1.855亿美元，市值冲破千亿美元，股价大涨的同时还拿了7项奥斯卡提名，简直令连年亏损的中国视频网站羡慕不已。
不过，风光无限的Netflix和中国同行也有同病相怜之处。去年11月，Netflix自制剧《纸牌屋》主演凯文·史派西的丑闻就令这家公司损失了3900万美元。
踩到这种雷有多痛，一直以来有意对标Netflix的爱奇艺最懂。
人们甚至担心，受PG One事件影响，爱奇艺的《中国有嘻哈2》恐怕不能如期播出。去年，爱奇艺用这档节目证明了网络综艺的影响力。反过来看，自制内容的爆款产品也成为了视频网站的命门所在。
《中国经营报》记者观察发现，优质内容方面，各大视频网站都在加注，2018年的烧钱大战必将更为激烈。Netflix的神话昭示着一个光明的未来，没有人甘心在黎明之前倒下，那么谁又能冲破黑暗，成为最后的赢家呢？
爱奇艺能否守住行业老大之位？
无论《中国有嘻哈2》能否正常播出，爱奇艺在节目制作方面都在加紧管控。知情人士向《中国经营报》记者透露，今年1月爱奇艺上线的一档综艺《偶像练习生》中，就有一个艺人因为某些行为不当而退出了节目。
毕竟自制节目的成败会对爱奇艺产生很大影响，尽管目前爱奇艺在多项指标上排在行业第一，但上述知情人士也表示，爱奇艺在流量、会员数、广告收入等方面领先腾讯视频并不多。
所以，爱奇艺的危机感也不小，要保住第一，不仅须对内容谨慎把关，更要有持续的资金投入。
高投入带来了巨大亏损。百度财报显示，从2013年到2016年，爱奇艺分别亏损7.43亿元、11.1亿元、23.8亿元、27.65亿元，亏损额呈连年扩大之势。
去年2月爱奇艺完成了15.3亿美元的可转债融资，那次输血又能维持多久呢？
最近有消息称，今年爱奇艺做出了亏损30亿元的预算。另外，汤森路透旗下的IFR称，爱奇艺已提交IPO申请，计划在美国上市，融资约10亿美元。就此二事，《中国经营报》记者向爱奇艺方面进行求证，其表示不予置评。
若上市成功，当然有利于爱奇艺开拓融资渠道，但另一方面，其面临的财务压力也将会更大，曾经的行业老大优酷就是前车之鉴。
优酷还有望重回巅峰吗？
爱奇艺刚上线的2010年，优酷就已在纽交所上市。3年后，经过一场版权采购大战，优酷战胜了当时的主要对手土豆，本以为此役可一举奠定优酷的行业地位，但谁知这只是一场官渡之战——硬仗还在后面。
当年的中概股优酷也是连年亏损，而上市公司的身份放大了优酷的财务焦虑。为了让资本市场满意，优酷在版权采购方面转向保守，成本的确降低了，财务报表也得到优化，然后以一个好价钱卖给了阿里，但优酷付出的代价是惨痛的。
再回首时，爱奇艺、腾讯视频已经崛起，优酷从第一直跌到第三。据易观千帆数据显示，2017年12月，爱奇艺、腾讯视频、优酷三家活跃用户数分别为5.0亿个、4.9亿个和4.3亿个，优酷与前两家差距较大。
“当时优酷创始人古永锵大概也没料到爱奇艺和腾讯视频会增长得那么快。”上述知情人士对《中国经营报》记者感慨道，“长视频行业还是需要和市场死磕，不能为了财务报表而收缩。”
面对这种局面，阿里和优酷自然都不甘心。2015年被阿里收购之后，优酷重操激进战略，尤其是2016年杨伟东上任合一集团总裁后，更是开启了凶猛的砸钱采购模式，时任阿里巴巴文化娱乐集团董事长兼CEO俞永福也表示，阿里要在未来3年内投入超过500亿元扶持内容。
除了版权采购，优酷在自制内容方面烧钱也不惜血本。
2017年的“超级剧集”《白夜追凶》总投资额高达9000万元。这笔钱花得很漂亮，《白夜追凶》播放量超10亿次，豆瓣评分9.0，颠覆了观众对国产剧的认知。
第三方平台骨朵数据显示，2017年暑期档，优酷的新剧播放量占据近半份额。优酷能否将这一强劲势头保持住，还要看后续能否用足量的优质内容留住用户。
来势汹汹的腾讯视频
谁能想到，阿里收购优酷，其实也救了腾讯视频。
腾讯的搜搜卖给搜狗之后，2014年2月，有消息称，腾讯创始人马化腾还想再来个亲上加亲，把腾讯视频也嫁给搜狐视频。
当时腾讯视频也砸了很多钱买版权，比如高价入手了《还珠格格3》、《中国好声音第三季》等，但收入却上不来。
知情人士向《中国经营报》记者透露：，说再给他们半年时间，如果还不能做出成绩，就集体辞职。后来阿里要收购优酷的消息传来，竞争对手对视频网站的重视，让马化腾对腾讯视频的态度有了180度的大转弯，转而大力扶植。”《中国经营报》记者向腾讯方面求证此事，但未得到对方回复。
腾讯本身的流量基础给腾讯视频赋予了很大优势。而且腾讯的游戏业务和视频关联度高，去年底，腾讯视频就推出了《王者荣耀》的真人版综艺《王者出击》。
版权采购方面，腾讯视频也有大量资金投入。“腾讯和爱奇艺在这方面竞争很激烈。”爱奇艺内部人士向《中国经营报》记者这样说道。
砸钱的效果很明显，2017年腾讯视频的发展速度非常快，2017年9月，其付费用户就突破了4300万个。
三足鼎立之势
，我就要有20个，一直把这个壁垒增加得很高。你有今年内容储备，我就要有明年的；你有明年的时候，我就要有后年的；当你有后年的时候，我就要把你大后年做生产的团队买下来……”腾讯公司副总裁孙忠怀曾把视频行业对IP的争抢比作军备竞赛。
去年5月，在一次某影视公司年度新剧推荐会晚宴上，优酷员工李某某与腾讯版权采购负责人韩某发生了冲突，结果有腾讯员工受伤被送往医院。知情人士向《中国经营报》记者爆料：“起因是腾讯版权采购负责人某些言辞对优酷不友好。这位优酷员工也负责版权采购，而且是阿里收购之前就在优酷的人，因为这事他后来被削减了职权，上面被盖上了从阿里派来的领导。”这一说法没有得到优酷方面的确认。不过，后来该优酷员工进行了道歉。
在那段时间，优酷在版权采购市场上确实动作很猛。据《腾讯科技》报道：“当另外几家视频网站报价200万元、300万元时，优酷直接以800万元的价格拿下冯唐的《春风十里不如你》改编的电视剧版权。”
而《春风十里不如你》这一强IP成了优酷笑傲去年暑期档的杀手锏。此外，《凰权》《长安十二时辰》《赢天下》《武动乾坤》等大剧版权，也与腾讯失之交臂。腾讯版权采购负责人承受压力很大也在情理之中。
2018年，这场竞赛更加紧张。
了解版权采购的行业人士向《中国经营报》记者这样描述IP的受追捧程度：“最夸张的是，有时项目只有一张A4纸，主演也没定，但只要IP好就能卖出高价。而且都是没开机的，你想等看了样片再投，那就没戏了，早就被别人抢走了。”而且，抢到几个“尖货”还不够，内容的时间分布也很重要：“旺季要有充足弹药，淡季你要比别人多一点点，类似田忌赛马，排播要合理。版权采购不仅要舍得砸钱，更要懂行。”
版权采购是2014年以前的竞赛主题，2015年以来，视频网站内容自制兴起。
关于采购和自制之间的关系，上海交通大学媒体与设计学院m-lab主任、天奇阿米巴基金管理合伙人魏武挥将其比作“跷跷板”。“两个行为都是战术不是战略，会根据实际情况变化。”魏武挥对《中国经营报》记者这样说道，“大家抢版权就会推高价格，于是发现还不如自己做划算，大家都自制内容了，版权价格又会下落，这时再考虑采购版权就是更经济的行为。”
不过目前，《中国经营报》记者向业内人士了解到，顶级剧的价格依然很高，而且有上涨趋势，中档剧价格略有下降。
因为长视频需要重资本投入，行业也终被BAT三分天下。“从多个平台公布的2018年剧集片单来看，优质内容尤其是大IP版权基本集中头部，内容战争很大程度上是资金战争。”易观分析师马世聪对《中国经营报》记者表示，分属百度、阿里、腾讯旗下的爱奇艺、优酷、腾讯视频组成的第一梯队，与搜狐视频、芒果TV、PPTV、乐视网等第二梯队之间的差距正在拉大。
连年亏损何时休
烧钱升级，亏损还在继续。背靠电视台的芒果TV、“生态化反”的乐视网、2013年刚刚吃下土豆的优酷都实现过盈利，但也都有自身的特殊情况，不具备行业普遍意义。
阿里2018财年第一季度（2017年4月1日～6月30日）业绩显示，优酷土豆数字媒体运营业务亏损33.88亿元。有消息称，2018年优酷和腾讯视频各做出亏损80亿元的预算。《中国经营报》记者与这两家平台进行求证，但截至发稿，对方未给予回复。
美国视频网站已实现盈利多年，无论是Hulu的广告模式，还是Netflix的会员模式，都展现出强大的盈利能力。而中国的视频网站却连年亏损，马世聪认为这是因为“国内的用户付费行为没有完全巩固，在这之前若视频平台减少对优质内容的投入及其他相关建设，将极易造成付费用户的流失，用户付费习惯的培养是一个长期的过程，在优质内容的争夺和开发背后，是巨大的资金投入”。
不过可喜的是，视频行业严重依赖广告的商业模式正在改变。艾瑞咨询预测今年视频行业广告收入有望降至49.1%，而视频增值服务可能会升至31%。
“一段时间内，传统的广告还将会是占主导地位的收入形式，但增长速度不会像付费会员那么快。”对于视频行业的几种收入形式，魏武挥向《中国经营报》记者给出这样的分析，他尤其看好付费会员收入的增长。“年轻人的消费习惯在改变。虽然成为视频网站会员的好处也很有限，但90后为了比别人早看一天，免于在社交网站上被剧透，不介意多花这几十块钱的会员费。”
观千帆预计到今年底，视频网站付费用户将达到9773万人，付费市场的营收规模将增至197亿元，这两项直到2019年仍然保持10%以上增长率。而广告市场预计到今年底营收会达到598亿元。
而且，多种播放设备的普及也促进了视频用户的增长。爱奇艺数据研究院院长葛承志向《中国经营报》记者介绍：“目前爱奇艺移动端用户占比为65%～70%，受益于智能电视的普及，去年TV端用户增长也尤其明显。”
魏武挥比较乐观：“美国的付费基础比较好，而且美国网站做全球生意，总体来看，付费用户数巨大。但中国近两年用户付费市场也已经崛起，随着90后的成长，这一市场也将会更成熟，到那时视频网站盈利不成问题。”
但在那一天来临之前，视频行业的激烈厮杀不会终止。2018年，行业格局又将会发生怎样的变化？答案可能还是要看谁的优质内容更能打开用户的钱包。另外，马世聪也表示：“如何将视频与生态更紧密地融合，各板块之间的联动何以更有效，也是三家头部平台面临的挑战。”