近日，澳大利亚悉尼大学的一个研究小组正在开创一种新型的3D打印骨植入物，可以颠覆现有的骨科治疗。对于我们这些经历过骨折的人来说，我们都知道治疗过程费时、费钱，并且还伴有身体上的痛苦，且不能保证完全成功。这在很大程度上归功于我们的整形外科技术，这种技术在很大程度上保持了几代人的同一性：大多数骨折都是单独治疗，通常伴有僵硬的骨折；在其他情况下，需要使用陈旧的金属板或螺钉来修复骨骼。
所有这一切都可能很快成为过去，因为3D打印不断提供新的、可行的替代方案。最近，悉尼的一位名叫HalaZreiqat的教授，以及她在大学生物医学工程系的同事在该方面的研究上取得了长足的进步。虽然这可能并不令人惊讶，但Zreiqat对材料的选择并不一定是您所期望的：教授对整形外科技术领域的最新贡献是3D打印的陶瓷植入物，不仅可以帮助修补骨折，而且随着时间的推移，植入物实际上与天然骨骼融合，取代了破碎的骨骼。
Zreiqat和她的同事们测试3D打印陶瓷材料已经有好几年了，这在兔骨折愈合方面表现出了非凡的前景。最近，这个研究小组把绵羊当作测试对象，在一项新的研究中继续产生积极的结果。3D打印的陶瓷植入物能够成功地修复8只羊的大腿骨折，明确显示了新技术优于传统骨折治疗的优势。新手术后，羊能够立即行走，只用了一个月的石膏，以帮助稳定双腿。时间持续显示植入物的积极影响：仅在三个月后，研究人员发现骨折完全愈合率为25％；一年后，治愈率高达88％。也许最令人激动的是，X射线照片显示陶瓷植入物在成长的过程中成功融入真正的骨骼。
这是什么意思呢？虽然兔子和绵羊可能不像人类一样，但从生物学的角度讲，将其植入人体并不遥远。如果Zreiqat的研究继续证明是成功的，那么，只需很短的时间，我们就可以从3D打印的陶瓷骨植入物中获得好处。反过来，这可能归结为更快的愈合时间，更少的痛苦，甚至可能延长骨质疏松症患者的寿命。